GPS is een systeem dat je steeds meer tegenkomt. Het wordt gebruikt in navigatiesystemen in auto's, schepen en in handhelds.

Global Position System is een systeem dat bestaat uit 24 satellieten die ieder in een vaste baan om de aarde draaien. Iedere satelliet geeft zijn eigen signaal af. Deze signalen kunnen worden opgevangen door een GPS-ontvanger die herkent van welke satellieten hij het signaal ontvangt. Doordat dit apparaat weet waar de satelliet zich op die tijd bevindt kan hij berekenen op welke plek van de aarde hij zich bevindt. Door gebruik te maken van minimaal 3 satallieten kan op 10 meter nauwkeurig de locatie worden bepaald.

GPS wordt gebruikt in systemen voor in de auto, maar ook in zaktelefoons en speciale GPS-handhelds. Deze apparaten kunnen je de weg wijzen, je geeft de coördinaten op waar je heen wilt en het GPS-systeem loodst je naar je eindbestemming. 

Vaak zijn de coordinaten verwerkt in een landkaart die op de GPS-ontvanger is geladen. Bij een routeplanner voor in de auto bijvoorbeeld, je geeft op dat je naar een bepaalde straat in Brussel wilt en de coordinaten zijn bij het systeem zelf bekend. Het GPS-systeem localiseert dat je je ergens bevindts en gebruikt de ingeprogrammeerde kaart om je via de snelste route naar Brussel te leiden.

Niet ieder GPS-systeem heeft overigens kaarten aan boord. Bij eenvoudige GPS ontvangers als horloges moet je vaak wel echt de coördinaten (waypoints) weten. Deze kan je vinden op op Internet, speciale kaarten en in boekjes met tabellen. Zonder kaart stuurt het GPS-systeem je in hemelsbreed de kortste route naar de eindlocatie. GPS fungeert hierbij vooral als een modern kompas. Ook kan je met een GPS-ontvanger en een landkaart met coordinaten altijd bepalen op welke plek je je bevindt.

Deze laatste GPS-ontvangers zijn vooral onder hobbyisten populair. Zo is er het spel Geocaching bedacht. Hierbij wordt op een bepaalde plek een waterdichte doos verstopt met daarin een logboek, eventueel een fotocamera en enkele min of meer waardevolle voorwerpen. De coordinaten van deze "schat" worden op internet gepubliceerd waarna schatzoekers met hun handheld-GPS op jacht kunnen. Deze mogen na het vinden van de schat een voorwerp uit de doos nemen, en er een nieuw voorwerp voor terugplaatsen.

Een van de laatste ontwikkelingen is het gebruik van de SirfStar III ontvanger. Deze ontvanger geeft voor de recreatieve gebruiker het voordeel dat deze ook onder een dik bladerdek een goede ontvangst blijft realiseren. Voor autonavigatie is het voordeel dat een zonnenwerende voorruit geen probleem meer is en dat ook in steden er betere ontvangst mogelijk blijft.